Le cacao (du nahuatl cacahuatl qui désigne les fèves du cacaoyer1) est la poudre obtenue après torréfaction et broyage de l'amande des fèves de cacao fermentées produites par le cacaoyer.
Cette opération permet également d'extraire la graisse que l'on appelle beurre de cacao.
Quatre-vingt quinze pour cent de la production mondiale de cacao provient d'une agriculture familliale paysanne vivant de un à trois hectares de plantation de cacaotier.